Gravidez e voo: o que significam os números da radiação

Quase todas as dúvidas sobre gravidez e voo se resumem a dois números. Um é quanta radiação cósmica um voo acrescenta; o outro é quanto se considera aceitável para um bebê em gestação. Para uma passageira que faz algumas viagens, o primeiro número é muito pequeno perto do segundo. Para uma tripulante com a escala cheia, os dois chegam perto o bastante ao longo de uma gravidez para que valha a pena conhecer ambos. A seguir, o que dizem as orientações, o que os estudos com comissárias encontraram e como acompanhar a sua própria dose.

O que um voo acrescenta

A radiação cósmica em cruzeiro depende do tempo no ar, da altitude, da latitude e do estado do Sol, os quatro fatores que a FAA lista na AC 120-61B. Nas condições solares de julho de 2026, o modelo do LogAloft dá estas doses para alguns voos comuns (a lista completa está em Quanta radiação você recebe num voo?):

Na última coluna, uma radiografia de tórax é um exame padrão em duas incidências, de 0,1 mSv, como consta no catálogo de Mettler e colegas. Ida e volta pelo Atlântico Norte dão cerca de 0,06 mSv.

Os limites depois que a gravidez é declarada

Três instituições definem as referências, e elas quase coincidem.

A Comissão Internacional de Proteção Radiológica (ICRP) define o quadro que a maioria dos países segue. As suas recomendações de 2007, a Publicação 103, dizem que, quando o empregador é informado de uma gravidez, as condições de trabalho da gestante devem garantir que a dose adicional ao embrião ou feto "would not exceed about 1 mSv during the remainder of the pregnancy" (não ultrapasse cerca de 1 mSv durante o restante da gravidez). É o mesmo valor do limite anual da ICRP para o público.

A União Europeia transformou isso em lei. A Diretiva 2013/59/Euratom do Conselho, no artigo 10(1), exige que, assim que uma trabalhadora grávida informar o empregador, as condições de trabalho mantenham a dose equivalente para o nascituro "as low as reasonably achievable and unlikely to exceed 1 mSv during at least the remainder of the pregnancy" (tão baixa quanto razoavelmente possível e sem probabilidade de ultrapassar 1 mSv durante pelo menos o restante da gravidez). O artigo 35(3)(d) aplica essa regra às tripulantes grávidas das companhias em que a dose dos tripulantes pode passar de 1 mSv por ano.

A FAA dá uma orientação, sem limite obrigatório. A AC 120-61B, no parágrafo 7c, diz que, além dos limites ocupacionais normais, "the FAA recommends she limit ionizing radiation exposure of her conceptus to no more than 0.5 mSv per month" (a FAA recomenda que ela limite a exposição do concepto à radiação ionizante a no máximo 0,5 mSv por mês). Nenhuma regra dos EUA obriga uma companhia a acompanhar ou limitar a dose de um tripulante, grávida ou não.

A circular da FAA também faz uma observação que vale para qualquer um desses números. Os limites recomendados, diz o parágrafo 7b, "are not thresholds beyond which the dose is intolerable but instead are upper limits of acceptability" (não são limiares acima dos quais a dose é intolerável, e sim limites superiores de aceitabilidade). Passar de um deles é motivo para mudar a escala. Não é sinal de que houve dano.

Como fica um mês de tripulante

A dose de um tripulante se acumula hora a hora. Nas rotas do Atlântico Norte ou transpacíficas, com a atividade solar de hoje, uma taxa típica em cruzeiro fica em cerca de 4 µSv por hora. Com 75 horas calço a calço por mês, isso dá cerca de 0,3 mSv por mês: dentro do valor mensal da FAA, mas o suficiente para chegar a 1 mSv em pouco mais de três meses. As mesmas horas em voos de baixa latitude, a cerca de 2 µSv por hora, dão cerca de 0,15 mSv por mês.

Por isso, o valor mensal raramente é o que limita. Ao longo de uma gravidez inteira, o total de 1 mSv pesa mais, e uma tripulante que continue fazendo viagens de longo curso em latitudes altas passaria dele no meio do caminho. É por isso que a regra europeia começa a valer quando a trabalhadora informa o empregador, e por isso avisar a companhia cedo dá a ela mais margem para ajustar os seus voos.

O que os estudos com comissárias encontraram

O maior estudo é do National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). Grajewski e colegas (2015) entrevistaram comissárias e professoras de três cidades dos EUA e reconstruíram as exposições de cada comissária a partir dos registros das empresas de cerca de 2 milhões de voos. Uma comissária com as exposições medianas do primeiro trimestre voou 130 horas em 53 etapas e recebeu cerca de 0,36 mSv.

Os resultados, em resumo:

• Em comparação com as professoras, as comissárias não tiveram risco maior de aborto espontâneo.
• Voar durante as horas de sono no horário da base (15 horas ou mais entre 22:00 e 08:00 do horário de casa no primeiro trimestre) esteve associado a um risco maior de aborto espontâneo no primeiro trimestre, com razão de chances de 1,5.
• Exigências físicas altas no trabalho, como ficar de pé e caminhar mais de 8 horas por dia, também estiveram associadas a um risco maior (razão de chances de 2,5).
• A radiação cósmica de 0,1 mGy ou mais "may be associated" (pode estar associada) a aborto espontâneo entre a 9ª e a 13ª semana, com razão de chances de 1,7 e intervalo de confiança de 0,95 a 3,2. Esse intervalo inclui a ausência de qualquer efeito, e os autores observam que foi difícil separar as medidas de radiação e de sono perturbado, porque os mesmos voos traziam as duas coisas.

Uma pesquisa italiana anterior, de Lauria e colegas (2006), encontrou taxas de aborto espontâneo parecidas nas gestações em serviço e fora dele, de 12,6% e 11,4%.

Lidos sem exagero, os estudos apontam mais para o trabalho como um todo, incluindo os voos noturnos e o esforço físico, do que para a radiação sozinha. E são também um motivo para tratar os limites acima como números sensatos de planejamento.

Tempestades solares

As doses acima são da radiação cósmica galáctica comum. Um evento forte de partículas solares pode somar-se a ela, sobretudo nas rotas polares e de latitude alta. No estudo do NIOSH, cerca de 2% das gestações provavelmente foram expostas a um desses eventos, e num dos voos estudados a dose de um único evento chegou a cerca de 0,45 mGy, segundo o comunicado do NIOSH. Esses eventos são raros, e a AC 120-61B observa que descer para uma altitude menor durante um alerta de radiação solar pode reduzir bastante a dose em latitudes altas. As tempestades solares e o seu voo explica os alertas e o que eles significam a bordo.

Para passageiras

O American College of Obstetricians and Gynecologists diz, no Committee Opinion 746, que, sem complicações obstétricas ou clínicas, viajar de avião de vez em quando é seguro na gravidez, e que para a maioria dos passageiros os riscos da radiação cósmica para o feto são desprezíveis. E acrescenta que tripulantes e passageiros frequentes podem ultrapassar os limites.

Em números, uma passageira grávida que faz três viagens de ida e volta entre Nova York e Londres recebe cerca de 0,18 mSv, menos de um quinto da referência de 1 mSv para a gravidez inteira. O mesmo documento recomenda manter o cinto afivelado sempre que estiver sentada, porque a turbulência não pode ser prevista. Se você voa com muita frequência durante a gravidez, pergunte ao seu obstetra, que pode pesar as viagens junto com tudo o mais da sua gestação.

O que as tripulantes podem fazer

• Avise a sua companhia cedo se quiser as proteções que vêm com uma gravidez declarada. Na UE, o dever do empregador começa quando você o informa.
• Pergunte o que a sua empresa oferece. As políticas de remanejamento, de voos com menos dose e de afastamento variam conforme a companhia e o acordo coletivo.
• Olhe as viagens antes de concorrer à escala. Duas programações no mesmo mês podem ter doses bem diferentes. A latitude e o tempo em cruzeiro são as alavancas.
• Converse com o seu médico ou com o departamento médico da sua companhia. Eles podem pôr os números da radiação ao lado das outras partes do trabalho, como o trabalho noturno e o esforço de carregar peso, que o estudo do NIOSH apontou.

A sua própria dose no LogAloft

O LogAloft calcula a dose de cada voo da sua caderneta. Em Configurações, em Gravidez e seus próprios limites, ative Acompanhar minha dose durante uma gravidez e informe o dia em que você avisou a companhia, ou o início da gravidez. A partir daí, o aplicativo compara a sua dose desde esse dia com 1 mSv para o restante da gravidez e 0,5 mSv em qualquer mês, ou com os limites que você informar, e mostra o total do mês ao lado do total da gravidez. Em Relatórios → Radiação, com o período a partir dessa data, você tem o registro completo mês a mês para imprimir e levar ao médico ou à companhia.

A data fica no seu aparelho e não é guardada na sua conta. O LogAloft compara a sua dose efetiva com esses limites; a dose do próprio nascituro não é calculada à parte. Os números servem para planejar e não são orientação médica. Como o LogAloft calcula sua dose traz os detalhes.

Para saber como a dose de cada voo é calculada, veja Como o LogAloft calcula a sua dose de radiação.

Fontes

1. AC 120-61B, In-Flight Radiation Exposure, FAA, 21 de novembro de 2014
2. Dose limits (ICRP Publication 103, paragraph 186), ICRPaedia, ICRP
3. Council Directive 2013/59/Euratom, Articles 10 and 35, EUR-Lex, 5 de dezembro de 2013
4. Miscarriage among flight attendants (Grajewski et al.), Epidemiology, 2015
5. Are Flight Attendants at Higher Risk for Miscarriage? NIOSH Update, 8 de janeiro de 2015
6. Reproductive disorders and pregnancy outcomes among female flight attendants (Lauria et al.), Aviation, Space, and Environmental Medicine, 2006
7. Air Travel During Pregnancy, ACOG Committee Opinion No. 746, 2018
8. Effective doses in radiology and diagnostic nuclear medicine: a catalog (Mettler et al.), Radiology, 2008