Quanta radiação você recebe num voo? Os números de 14 rotas

Pelo cálculo do LogAloft, um voo Nova York–Londres deu cerca de 30 microsieverts (µSv) de radiação cósmica nas condições solares de julho de 2026. É mais ou menos um terço de uma radiografia de tórax em duas incidências. O número muda bastante conforme a rota, o nível de cruzeiro, o tempo de voo e o estado do Sol.

Os números

Rodamos 14 rotas no modelo de dose do LogAloft, o mesmo que o aplicativo usa para cada voo registrado. Cada cálculo considera uma rota ortodrômica no FL350 com subidas em degraus de 2.000 pés nas etapas longas, um tempo de voo típico e as condições solares de julho de 2026. Os voos reais mudam um pouco, porque rotas otimizadas pelo vento, os tracks do Atlântico Norte e os níveis que o controle autoriza deslocam o resultado.

A coluna das radiografias usa 0,1 mSv (100 µSv) para um exame padrão de tórax em duas incidências, o valor do catálogo de referência de Mettler e colegas na Radiology; uma só incidência frontal dá cerca de um quinto disso.

Compare Los Angeles–Sydney com Nova York–Tóquio. Os dois voos são longos, mas o de Sydney passa a maior parte do tempo em latitudes baixas e acumula mais ou menos metade da dose por hora. Dallas–São Paulo e Londres–Joanesburgo mostram a mesma coisa. A duração conta, mas é a latitude que define a velocidade com que a dose se acumula.

O que muda a dose

A FAA lista quatro fatores na AC 120-61B: o tempo de voo, a altitude, a latitude e a atividade solar.

Primeiro, a latitude. O campo magnético da Terra desvia muitos raios cósmicos perto do equador e bem menos perto dos polos. No nosso modelo, no FL350 sobre o Atlântico Norte, a taxa de dose vai de cerca de 1,8 µSv por hora perto do equador para 2,7 a 35°N, 3,9 a 45°N e cerca de 4,5 a partir de 55°N, onde se estabiliza. A FAA calcula que a taxa sobre as regiões polares é mais ou menos o dobro da taxa sobre o equador geomagnético, na mesma altitude.

Depois, a altitude. Menos ar acima de você significa menos blindagem. Voando nivelado o tempo todo, um Nova York–Londres dá no nosso modelo cerca de 19 µSv no FL310, 27 no FL350 e 35 no FL390, ou seja, uns 15% a 20% a mais a cada 2.000 pés nesses níveis.

O tempo é o mais simples dos quatro. A dose se acumula hora a hora no cruzeiro, enquanto a subida e a descida somam pouco; por isso um voo de uma hora quase não aparece.

O Sol é o fator que surpreende. Os raios cósmicos galácticos, a origem de quase toda a dose de um voo normal, chegam ao pico perto do mínimo solar, quando o campo magnético do Sol faz menos para mantê-los fora do sistema solar interno (NOAA SWPC). Com todo o resto igual, nosso modelo dá para Nova York–Londres cerca de 41 µSv no mínimo solar de outubro de 2009 e cerca de 24 µSv em janeiro de 2026, um mês de atividade solar alta. Em julho de 2026 a atividade tinha diminuído um pouco, e o mesmo voo voltou para cerca de 30 µSv, o número da tabela acima. Nova York–Tóquio vai de cerca de 89 µSv para cerca de 52 µSv na mesma oscilação. A NASA e a NOAA anunciaram em outubro de 2024 que o Sol tinha chegado à fase de máximo do seu ciclo (NASA), então as doses nas mesmas rotas devem subir aos poucos nos próximos anos, à medida que o próximo mínimo se aproxima.

As tempestades solares são um efeito à parte e ocasional, tratado em As tempestades solares e o seu voo.

Passageiros: quanto isso soma

Para quem viaja de vez em quando, os números são pequenos. A Health Physics Society estima a dose em cerca de 0,01 mSv a cada 1.600 km voados e diz que não é motivo de preocupação para quem faz algumas viagens por ano. Dez viagens de ida e volta entre Nova York e Londres somam cerca de 0,6 mSv no nosso modelo. Ainda fica abaixo de 1 mSv, o limite anual de dose para o público que a ICRP recomenda para exposições planejadas (ICRP 103). Esse limite não vale legalmente para passageiros, mas é uma referência útil.

Se você está grávida e voa com frequência, converse com o seu médico. Para as tripulantes, a FAA recomenda que a dose para o feto não passe de 0,5 mSv em nenhum mês (AC 120-61B).

Pilotos: como fica um ano

As tripulações fazem os mesmos voos, muitas vezes. Nova York–Londres dá cerca de 4 µSv por hora calço a calço nas condições de meados de 2026. Um piloto que voe 750 horas calço a calço por ano em rotas assim receberia hoje cerca de 3 mSv por ano, e cerca de 4 mSv no mínimo solar. Isso bate com os números do Comitê Científico das Nações Unidas sobre os Efeitos da Radiação Atômica (UNSCEAR): o relatório de 2000, citado na AC 120-61B, colocava os tripulantes como o quarto grupo de trabalhadores mais exposto, com média de 3 mSv por ano, e o levantamento mais recente põe a média mundial de 2010 a 2014 em 2,7 mSv (UNSCEAR 2020/2021, Anexo D). O limite ocupacional recomendado pela ICRP, e pela FAA para tripulantes, é de 20 mSv por ano em média ao longo de cinco anos, sem passar de 50 mSv em um único ano.

Nos Estados Unidos, nenhuma regra obriga a companhia aérea a acompanhar a sua dose. Na União Europeia, os operadores precisam avaliar a dose dos tripulantes assim que ela puder passar de 1 mSv por ano (Diretiva 2013/59/Euratom, artigo 35). O que o estudo de Harvard de agosto de 2026 sobre câncer em tripulantes encontrou, e o que ele não consegue mostrar, é o assunto de Os pilotos e o novo estudo sobre câncer.

Como chegamos a esses números

O LogAloft segue o método do CARI-7A, o programa que o Civil Aerospace Medical Institute da FAA publica para calcular a dose de radiação cósmica galáctica ao longo de uma trajetória. Em voos de referência, nosso modelo fica a cerca de 1% do CARI-7A. As condições solares de cada mês vêm do potencial heliocêntrico mensal publicado pela FAA ou, nos meses que a FAA ainda não publicou, de uma estimativa feita com monitores de nêutrons. Como os cálculos de voo do CARI-7A, esses números cobrem a radiação cósmica galáctica, não os eventos de partículas solares.

Isto é informação, não orientação médica.

O que o LogAloft faz com isso

Procure qualquer voo pelo número ou pelos dois aeroportos, e o LogAloft mostra a dose em µSv e em radiografias de tórax, com um mapa de onde, ao longo da rota, ela foi recebida. Experimente Nova York–Londres ou Chicago–Hong Kong. Na caderneta, cada voo tem a sua dose, e o total do ano aparece ao lado da referência de 1 mSv.

Fontes

1. AC 120-61B, In-Flight Radiation Exposure, FAA, 21 de novembro de 2014
2. CARI-7 and CARI-7A, FAA Civil Aerospace Medical Institute
3. Galactic Cosmic Rays, NOAA Space Weather Prediction Center
4. Council Directive 2013/59/Euratom, EUR-Lex, 5 de dezembro de 2013
5. Evaluation of occupational exposure to ionizing radiation (UNSCEAR 2020/2021 Report, Annex D), UNSCEAR, 2022
6. Dose limits (ICRP Publication 103), ICRPaedia, ICRP
7. Effective doses in radiology and diagnostic nuclear medicine: a catalog (Mettler et al.), Radiology, 2008
8. NASA, NOAA: Sun Reaches Maximum Phase in 11-Year Solar Cycle, NASA, 15 de outubro de 2024
9. Ask the Experts: radiation from airplane travel, Health Physics Society