Incendios de baterías de litio en cabina: los datos, las nuevas normas sobre baterías externas y qué hacer

Que un móvil, un vapeador o una batería externa se recaliente en vuelo ya no es raro. El recuento verificado de la FAA ronda ya los dos sucesos con baterías a la semana, y las baterías externas son el origen más frecuente. Desde el incendio de Air Busan en enero de 2025, autoridades y aerolíneas han ido sumando normas nuevas, y en marzo de 2026 la OACI hizo el primer cambio a escala mundial. Las normas siguen siendo distintas de una aerolínea a otra, y ahí es donde tropiezan los viajeros.

Qué muestran los datos de la FAA

La FAA mantiene una lista pública de sucesos con baterías de litio con humo, fuego o calor extremo a bordo de aeronaves desde 2006. La agencia deja claro que solo incluye los sucesos que ha verificado y que «no debe considerarse una lista completa de todos esos incidentes». Los recuentos de un año pueden subir después de que termine, a medida que se comprueban los informes.

En 2025, las baterías externas y las baterías sueltas fueron la categoría más numerosa (31 sucesos), seguidas de los vapeadores (22), los móviles (21), otros dispositivos (11) y los portátiles (8). Ochenta de los 93 sucesos contados en ese momento ocurrieron en vuelos de pasajeros. Un año antes, las baterías externas ya encabezaban la lista con 27 de 89.

Otras bases de datos cuentan más. UL Standards & Engagement, que tiene su propio programa sobre incidentes de embalamiento térmico, dijo a Leeham News en septiembre de 2026 que los sucesos en aviones de pasajeros «superaron los dos por semana en 2025», que los incidentes aumentaron un 15 % en el último año y que casi uno de cada cinco acaba en vuelta al punto de estacionamiento, desvío o desembarque imprevisto. Los dos recuentos usan métodos distintos y no deben ponerse uno al lado del otro, pero apuntan en la misma dirección.

Por qué las baterías externas

Celdas baratas y cantidad. Las orientaciones de IATA a los operadores de marzo de 2026 citan «pocas barreras para fabricar y una falta general de confianza en la supervisión reglamentaria mundial» de los fabricantes que no cumplen, y señalan las baterías externas inalámbricas como una preocupación emergente. El SIB 2025-03 de EASA señala que los pasajeros viajan ya con cuatro o cinco dispositivos cada uno.

Dónde va la batería importa tanto como qué es. El SAFO 25002 de la FAA (25 de agosto de 2025) advierte de que las baterías en los compartimentos superiores o dentro de bolsas de mano «pueden quedar ocultas, ser de difícil acceso o no vigilarse con facilidad», lo que retrasa la detección y la extinción.

Sucesos destacados

Air Busan BX391, 28 de enero de 2025. Se declaró un incendio en un compartimento superior de un A321 de Air Busan antes de salir del aeropuerto internacional de Gimhae, en Busan. Las 176 personas a bordo evacuaron por toboganes y el avión quedó destruido. El 14 de marzo de 2025, la Aviation and Railway Accident Investigation Board (ARAIB) de Corea dijo que una batería externa del compartimento sobre el asiento 30 era la causa probable. El Servicio Nacional Forense encontró en los restos de la batería huellas de fusión que apuntaban a un fallo interno del aislamiento, y no encontró ninguna anomalía en el cableado ni en la iluminación del avión. A finales de septiembre de 2026 no hemos encontrado un informe final publicado de la ARAIB.

Air China CA139, 18 de octubre de 2025. En un vuelo de Hangzhou a Incheon, una batería de litio que iba en una bolsa de mano en un compartimento superior se incendió. El vuelo se desvió a Shanghái. Air China dijo que la tripulación «resolvió la situación con rapidez y nadie resultó herido».

Horizon, 22 de febrero de 2026. Un vuelo de Horizon Air que operaba para Alaska Airlines de Wichita a Seattle volvió a Wichita después de que se incendiara la batería externa de un pasajero. La tripulación la apagó con un extintor y la metió en una bolsa de contención, y el pasajero fue atendido tras el aterrizaje.

Lufthansa LH1170, finales de septiembre de 2026. Un A321 de Lufthansa que volaba de Fráncfort a Lisboa se desvió a Lyon después de que se incendiara en crucero la batería externa de un pasajero. La aerolínea confirmó la causa; no hubo heridos. El grupo Lufthansa prohibía usar o cargar baterías externas a bordo desde el 15 de enero. Prohibir el uso elimina un desencadenante, pero una celda dañada o mal fabricada puede entrar en embalamiento térmico por sí sola.

Los cambios de normas de 2025-2026

El cambio más importante llegó de la OACI. El 27 de marzo de 2026, el Consejo de la OACI aprobó una adenda a las Instrucciones Técnicas para el Transporte sin Riesgos de Mercancías Peligrosas por Vía Aérea (Doc 9284), con efecto ese mismo día. Según las orientaciones de IATA a los operadores, la adenda separa las baterías externas de las demás baterías de repuesto y dice que las baterías externas de uso personal:

• tienen que ir en el equipaje de mano (norma existente);
• no se pueden recargar a bordo (nuevo);
• no deberían usarse para cargar un dispositivo a bordo (nueva recomendación);
• se limitan a dos por persona (nuevo);
• tienen que ir protegidas una a una contra cortocircuitos (norma existente).

La rapidez con la que esto llega a la puerta de embarque depende del proceso de adopción de cada país. Las autoridades nacionales y las aerolíneas llevaban ya un año moviéndose, y sus normas no coinciden.

Corea también actuó sobre el equipamiento. Desde el 1 de septiembre de 2025, todas las aerolíneas coreanas tienen que llevar al menos dos bolsas de contención de incendios, las puertas de los compartimentos superiores llevan pegatinas termosensibles y se reparte cinta aislante en la facturación, en el control de seguridad, en la puerta y a bordo.

La norma china apunta al producto: desde el 28 de junio de 2025, la CAAC prohíbe en vuelos nacionales las baterías externas sin una marca China Compulsory Certification (CCC) clara o de modelos retirados del mercado.

EE. UU. es la excepción. La página de normas para pasajeros de la FAA, actualizada por última vez el 10 de agosto de 2026, sigue sin poner un límite de número a las baterías externas de 100 Wh o menos y no dice nada de cargarlas en vuelo. El SAFO 25002 pide en cambio a los operadores que evalúen el riesgo con sus sistemas de gestión de la seguridad, revisen los procedimientos y la formación de extinción y mejoren los mensajes a los pasajeros. Las aerolíneas de EE. UU. han llenado el hueco con sus propios límites, y por eso un viajero que va con Southwest y vuelve con Lufthansa puede encontrarse con un límite de una batería en el primer tramo y de dos en el segundo. En Europa, el SIB 2025-03 de EASA ya recomendaba decir a los pasajeros que no usaran baterías externas para cargar dispositivos en vuelo. Sus recomendaciones no son obligatorias.

Llega otro cambio. La adenda todavía permite a los pasajeros llevar baterías externas de 100-160 Wh con aprobación del operador, pero IATA dice que esa opción no estará en la 68.ª edición de su Reglamentación sobre Mercancías Peligrosas, en vigor desde el 1 de enero de 2027.

Cómo apaga una tripulación un incendio de batería

Las orientaciones de la FAA están en la AC 120-80B (16 de marzo de 2023). Lo esencial es breve: apagar las llamas, después enfriar y después contener.

El halón solo no basta. El SAFO 25002 dice que el halón puede sofocar un momento las llamas abiertas, pero no detiene el embalamiento térmico, así que la respuesta principal es enfriar con mucha agua. En la práctica, la tripulación aparta a los pasajeros, usa un extintor de halón, de sustituto del halón o de agua sobre las llamas y después echa agua u otro líquido sin alcohol sobre el dispositivo. La AC dice que el líquido funciona mejor si entra dentro del dispositivo.

El dispositivo caliente se queda donde está al menos 10 a 15 minutos enfriándose. Solo entonces, con guantes, se mete en un recipiente, sumergido en agua o en un líquido sin alcohol. Taparlo o meterlo en hielo es un error: las dos cosas aíslan el dispositivo y hacen más probable que fallen más celdas. El recipiente se queda lejos de los pasajeros y se vigila el resto del vuelo, informando al comandante.

En la cabina de vuelo, la AC pide máscaras de oxígeno al 100 % y plantearse un descenso inmediato y aterrizar en el aeropuerto adecuado más cercano.

Se venden bolsas de contención para uso en vuelo, pero la FAA no las certifica. Su InFO 17021 dice que no hay normas de ensayo de la FAA para estos productos y que «el mayor riesgo puede estar en el traslado» de una batería ardiendo o recalentada a la bolsa. La FAA no respalda ningún procedimiento de fabricante que sugiera mover un dispositivo que arde, humea o está caliente. La AC 120-80B remite a la ANSI/CAN/UL 5800, una norma para productos de contención de incendios de baterías publicada en diciembre de 2020.

Los fuegos ocultos son más difíciles. Los de Air Busan y Air China empezaron en compartimentos superiores, y la AC también advierte de los dispositivos aplastados en asientos motorizados. Recomienda trabajar en equipo: un tripulante apaga el fuego, otro se comunica con la cabina de vuelo y otro trae el equipo y prepara la zona de contención.

Para los pasajeros

• Lleva las baterías externas y los vapeadores en el bolsillo o en el bolsillo del asiento, no en el compartimento superior, y nunca en la maleta facturada. Si te llevan la maleta de mano en la puerta, saca antes las baterías.
• Lleva dos baterías externas como mucho. Es el límite de la OACI, y algunas aerolíneas, como Emirates y Southwest, solo permiten una. En un viaje con conexión, comprueba cada aerolínea.
• No recargues la batería externa a bordo. Donde esté prohibido usarla, carga el móvil con la corriente del asiento.
• Tapa los terminales con cinta o usa una funda, una batería por funda.
• Conoce su tamaño. Los vatios hora son los mAh por los voltios dividido entre 1.000. El regulador japonés pone el ejemplo de una batería de 27.000 mAh a 3,7 V, que da 99,9 Wh.
• Comprueba si hay retiradas. Para vuelos nacionales en China, la batería necesita una marca CCC legible.
• Si un dispositivo se cuela en el asiento, no muevas el asiento para recuperarlo. El mecanismo puede aplastarlo. Llama a un tripulante de cabina.
• Si algo se calienta, se hincha o echa humo, avisa a la tripulación enseguida y no intentes llevarlo a ninguna parte.

Para las tripulaciones

Tus manuales van primero, y las orientaciones de la FAA, EASA y las regionales de la OACI siguen todas el mismo orden: aislar, extinguir, enfriar y después contener. EASA también pide a los operadores que se aseguren de llevar a bordo recipientes y líquido sin alcohol suficiente para las baterías más grandes que permitan.

Tus propias baterías externas cuentan. Con la adenda de la OACI, la tripulación también se limita a dos para uso personal. Las baterías externas que facilita o aprueba el operador para el servicio, como las que alimentan las EFB o los lectores de tarjetas, son una categoría aparte, limitada a 100 Wh, con condiciones fijadas en los manuales del operador.

Notifica todos los sucesos. El SIB de EASA pide a los operadores que comuniquen a las autoridades todos los sucesos con baterías de litio, y la lista de la FAA solo incluye los sucesos que conoce y ha verificado. Las tendencias de este artículo solo son tan buenas como esos informes.

Fuentes

1. Lithium Battery Incidents, FAA, actualizado el 11 de agosto de 2026
2. On the Case: Preventing Lithium Battery Hazards, FAA, 12 de agosto de 2025
3. SAFO 25002: Managing the Risks of Lithium Batteries Carried by Passengers and Crewmembers, FAA, 25 de agosto de 2025
4. AC 120-80B: Firefighting of General and High-Energy In-Flight Fires, FAA, 16 de marzo de 2023
5. InFO 17021: Risk Associated with the Use of Fire Containment Products, FAA, 26 de diciembre de 2017
6. Airline Passengers and Batteries (PackSafe), FAA, actualizado el 10 de agosto de 2026
7. New power bank restrictions will safeguard international aviation, ICAO, marzo de 2026
8. Changes Regarding Power Banks: Guidance Document for Operators, IATA, 31 de marzo de 2026
9. Safety Information Bulletin 2025-03: Passenger and Crew Awareness on the Risks of Lithium Batteries, EASA, 27 de mayo de 2025
10. Safety Issue Alert 02: Raising Awareness of Risks of Cabin Fire and Smoke Events Associated with Lithium Batteries Carried by Passengers, ICAO RASG-PA, 1 de octubre de 2025
11. Nuevas normas para llevar baterías externas a bordo (モバイルバッテリーの機内持込みの新たなルールについて), Japan Civil Aviation Bureau, MLIT, 14 de abril de 2026
12. CAAC Bans Passengers from Carrying Power Banks Without CCC Markings or from Recalled Models on Domestic Flights, CAAC, julio de 2025
13. Stronger rules on portable batteries on flights coming on Sept. 1, Korea.net, 28 de agosto de 2025
14. Korea tightens rules on carrying batteries on flight, The Korea Times, 13 de febrero de 2025
15. Korean Airlines Ban In-Flight Power Bank Use Amid Fire Concerns, Seoul Economic Daily, 26 de febrero de 2026
16. Emirates makes changes to safety rules for customer usage of power banks onboard, Emirates, 8 de agosto de 2025
17. Advisory on portable power banks on Singapore Airlines flights, Singapore Airlines, 12 de marzo de 2025
18. Power banks on board: updated regulations starting 15 January 2026, Lufthansa Group
19. Air Busan fire likely caused by power bank short circuit, forensic report finds, AJU Press, 14 de marzo de 2025
20. Air Busan Fire Likely Caused By Power Bank, Investigators Say, Aviation Week, 14 de marzo de 2025
21. Battery fire aboard Air China flight to South Korea forces emergency landing, South China Morning Post, 18 de octubre de 2025
22. Hong Kong bans passengers from using power banks during flights, South China Morning Post, 24 de marzo de 2025
23. Alaska Airlines flight forced to turn around after passenger's battery pack catches fire, CBS News, febrero de 2026
24. Lufthansa flight diverted after passenger's battery catches fire, CTV News (AFP), 27 de septiembre de 2026
25. Lufthansa's 198 Passengers Stranded Overnight After Flight Diverts to Lyon, Aviation A2Z, 28 de septiembre de 2026
26. Southwest to limit passengers to one portable charger on flights, NBC 5 Dallas-Fort Worth, 8 de abril de 2026
27. More Airlines Restrict Portable Chargers After Jump In Lithium-Battery Fires On Planes, Forbes, 29 de abril de 2026
28. Lithium Battery Air Incidents Increased by 16% in 2024, Lion Technology, 5 de mayo de 2025
29. FAA: 93 Lithium Battery Air Incidents in 2025, Lion Technology, 11 de febrero de 2026
30. Onboard Battery Events Surging as Power Bank Use Grows, Leeham News and Analysis, 16 de septiembre de 2026